中药治的症状是病因的一部分，且是病因的上级部分。

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虽然不同的冠状病毒能利用相同的受体感染细胞，但可能导致的疾病却截然不同。NL63是一种能感染人类的冠状病毒，它与SARS病毒能结合同一种受体，但仅仅会导致上呼吸道感染。而SARS病毒却主要感染人体的下呼吸道。Perlman说：“我们还不清楚为什么会出现这种状况。”

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不清楚

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另一个奇怪的现象是，心脏细胞表面也有大量的ACE2受体，但SARS病毒不会感染心脏细胞。

南非西开普大学的分子生物学家Burtram Fielding说：“这些研究清楚地表明，有其他的受体或辅助受体参与病毒的感染过程。”与一个受体结合只是病毒进入细胞的第一步。当一个病毒与宿主细胞结合时，它们会一同发生形变，这时，其余病毒蛋白可能与细胞的其他受体结合。Fielding说：“为了提高进入细胞的效率，病毒在与主要受体结合之外，还可能与其他受体结合。”

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逃避免疫系统

冠状病毒的另一个重要特征是，它们的“辅助”蛋白能帮助病毒逃避宿主的先天免疫反应，即人体的第一道免疫防线。当细胞检测到病毒入侵时，会释放干扰素启动免疫反应。这些干扰素会干扰病原体在宿主细胞中的复制，还会触发抗病毒的级联免疫反应，包括终止宿主细胞的蛋白质合成、诱导细胞凋亡。但其中大多数免疫反应也对宿主造成不利影响。

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不是级联是免疫联级反应

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“很多疾病的出现，其实是因为病毒导致的免疫性炎症反应以及产生的破坏性物质，”Weiss说，“病毒的毒性取决于：相较于保护作用，病毒诱导产生的免疫反应破坏性有多强？”

迄今为止，大多数死于新型冠状病毒的患者“都存在并发症，例如自身免疫性疾病或继发性感染。

一旦人体的先天性免疫系统忙于对抗病毒，其他疾病的症状可能会更严重，”Tait-Burkard说，“这也是为什么对有并发症的感染者进行治疗如此重要，我们需要给他们抗生素以阻止细菌性感染。

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针对人体用于清除病毒的免疫反应，一些病毒也演化出了相应的特征。而这些特征可能是不同冠状病毒间最大的差异。“虽然这些病毒关系密切，但它们具有不同的辅助蛋白，”Weiss补充说，这些冠状病毒“已经演化出了关闭人类内多种先天免疫反应的能力。”

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一些研究人员认为，蝙蝠能和冠状病毒共生，是因为它们不会像人类一样会对冠状病毒产生强烈的免疫反应。“蝙蝠抑制了体内多种触发免疫反应的信号分子，因此它们不会生病，

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Tait-Burkard说，相比于强烈的免疫反应，蝙蝠保持着恒定的低水平免疫反应，这可能促进了病毒的演化，“蝙蝠体内具有稳定的干扰素表达，因此筛选出了那些能够逃避这种免疫反应的病毒。蝙蝠是一种非常好的筛选宿主，而能在其体内存活的都是那些善于隐藏的病毒。”

但是，研究人员对冠状病毒辅助蛋白的了解还远远不够。“这些辅助蛋白从一些病毒中取出，这时病毒的生长不会收到影响，”Perlman说，“你可能会认为，如果这种蛋白是导致人体产生免疫反应的关键分子，那么将其清除，人体的免疫反应就会获胜。但事实并非如此。

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一些研究人员认为，这些辅助蛋白会影响冠状病毒的致命性。他们对SARS病毒的研究表明，去除辅助蛋白并不会改变病毒的复制效率，但会降低致病性。Fielding说：“虽然病毒仍然会在宿主内大量复制，但造成的危害变小了。”