[转帖]本草探源

却波渔翁

本草探源
日期：2009-08-23 作者：程超寰 来源：新民晚报

                       
　
　
    程超寰
   
    在中国古代，关于药物起源的传说很多。有伏羲氏“尝味百草而制九针，以拯夭枉焉”，有“神农尝百草，一日而遇七十毒”，还有黄帝、岐伯、雷公、桐君等传说中的人物和故事。这些传说无一例外地表明，药物的发现源于生产实践，与原始的农业、畜牧业有着十分密切的关系。
   
    人类最先发现的药物是植物药，这是因为由素食古猿进化而来的猿人，最早用来充饥的食物大多属于植物类的缘故。其次为人们所认识和应用的药物当是动物药，人类在渔猎活动中，有可能获得较多的肉类食物。矿物药是随着人类采矿和冶炼时代的到来而相继被发现和认识的，它们的被应用已是原始社会末期的事了。
   
    尽管早在原始社会就已经有了药物，但最初关于药物的知识都是口耳相传的。进入奴隶社会以后，开始有了早期的文字——甲骨文、金文，药物的知识也开始以文字的形式记载下来并流传于世。《诗经》里诗人借以吟咏而后为本草所记载的的植物药就有50多种。《山海经》所载物产涉及动物、植物和矿物药126种。战国时期著名诗人屈原的《离骚》述及草木55种，其中多有用作药物者。1973年出土于长沙马王堆三号汉墓的帛医书、我国至今发现的最古的医方著作《五十二病方》，所载医方涉及各种来源的药物有247种之多。它们都是我国古代关于药物的最早的文字记载，但从本质上说，它们还都不属于本草文献。
   
    据现存文献考证，最早以“本草”两字代称药学的，是在西汉晚期。据《汉书·郊祀志》记载，早在建始二年（公元前31年），就有了“本草待诏”的官职。《汉书·平帝纪》记载，元始五年（公元5年），朝廷曾征召天下通晓天文、历算、方术、本草的教授者来京师。可见，本草学当时已成为一门与方术截然分开的独立学科，通晓本草的学者也决非个别人。
   
    至于“本草”二字的含义，后世学者众说纷纭。或云“本”乃“木”之讹；或据字义释，“本”为“根”之义，本草即“根根草草”云。《蜀本草》的编著者韩保升曰：“药有玉、石、草、木、虫、兽，而云本草者，为诸药中草类最多也。”“本草”一词出现不多久，我国第一部本草专著《神农本草经》就问世了。在此后的两千年中，“本草”作为中华民族特有的智慧结晶，为我们民族的生存发展和繁衍生息作出了巨大贡献。
   
    近代，西方的化学药品、抗菌素、生物制品传入我国，为了与之相区别，中医使用的传统药物逐渐地被称为“中药”，而“本草”也相应地被称为“中药学”了。