[转帖]新发现：沙斯病毒会用“攻城法”杀死细胞

桂枝汤

新发现：沙斯病毒
　　会用“攻城法”杀死细胞
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● 苏秉苓
　　本地沙斯研究取得基本科研上的突破。分子与细胞生物研究院的一群科研人员已掌握到沙斯病毒感染细胞的其中一途径，希望这个突破能对未来沙斯治疗药物的研究有所帮助。
　　原来，沙斯冠状病毒与其他冠状病毒稍微不同，它会制造一种蛋白质，把人体正常细胞“打开”个洞，让细胞外的离子和水分等流入细胞内，造成细胞死亡。
　　这种杀死细胞的方法，在其他冠状病毒是鲜少看到的，一般冠状病毒是通过与细胞融合的方法，来达到杀死细胞、进行侵略的目的。
　　带领这个研究的是分子与细胞生物研究院分子病毒学兼病毒致病机理学小组的主要研究员刘定祥副教授。他本身也是鸡冠状病毒研究的权威之一。
　　刘定祥说，与常见鸡冠状病毒不同的是，沙斯冠状病毒会产生一种蛋白质，能在细胞膜上进行表达，造成细胞破裂死亡，整个过程在6个小时内就出现。虽然这不是沙斯冠状病毒侵害细胞的唯一方法，但这是较明显且属于较初期的症状。
　　细胞膜是由脂质和蛋白质组成，负责调解出入细胞的各种物质，如果被“打”了个洞，就无法负起保护细胞内物质的功能。就好比城堡的城墙，一旦城墙被攻破，城堡内的城市就很容易灭亡。
　　刘定祥说，虽然目前无法找到治疗沙斯的药物，但类似这种基本生物机制的科研突破，对未来的药物发展是有巨大作用的。而且科研人员对病毒如何感染、如何繁殖等的认识越深入，越有机会对症下药。

更令人振奋的发现

　　“如果过去十几年科学界对一般冠状病毒没有累积足够认识，沙斯爆发时，要迅速地分解出沙斯病毒的基因，是不可能的。”
　　他和研究员就发现，沙斯冠状病毒与鸡冠状病毒尽管非常相似，却有一明显的差别：鸡冠状病毒侵入细胞后，会产生23个蛋白质，但沙斯冠状病毒却多出约四分之一，有28个之多。
　　更令人振奋的发现是，其中一个沙斯冠状病毒的蛋白质，在早期的果子狸和最早的沙斯病患者身上是以一个蛋白质的形式存在，但到了晚期的病人身上却变成了两个蛋白质。
　　到底这5个额外的蛋白质有什么功能，这两个蛋白质为何从一个变成两个，与病毒的其他蛋白质又发生什么作用，这些都还是正在探索的领域。
　　刘定祥说：“这是我们第一次在沙斯冠状病毒看到这种情况。普通的鸡冠状病毒并没有这些额外的蛋白质。”
　　他的小组目前也着手研究沙斯冠状病毒到底和人类细胞膜的蛋白质如何结合、结合后发生什么变化、以及在什么情况下允许病毒顺利进入细胞内。
　　一般上，病毒要进入细胞后，依赖细胞内的一些生物机制，才能进行复制繁殖，产生致病能力。因此，科研人员的另一工作是找出细胞内哪些机制被沙斯病毒“利用”了，而病毒又如何躲过细胞内原有的抗病毒机制。
　　刘定祥说，研究小组也正尝试了解病毒复制过程，包括如何从所产生的28个蛋白质中，选出其中四个组成新的病毒颗粒。每个沙斯冠状病毒只需四个蛋白质组成。
　　“只要能从这些生物变化的过程中取得任何突破性的发现，就能为沙斯的治疗带来一线希望。”
　　难怪自1988年就与流感和冠状病毒为伍的刘定祥说，人类往往以为病毒是害人之物，其实科学界现有不少分子细胞和分子生物研究方法，是从研究病毒累积和创造出来的，“实际上，不少有关分子细胞的深入发现，病毒可以算是开山鼻祖。”

早报中英对照

冠状病毒　coronavirus
离子　ion
细胞膜　plasma membrane

心无所住

老知识：人体白细胞会用生化武器对付外来细胞。