[转帖]认识衰老

长命平安

                                                       认识衰老
   衰老是一种自然现象，但是人类叛逆的本性一直想要打破这种自然规律。有史以来，历朝历代的智能之士都在寻求仙丹妙药，妄图长生不老。更有一些炼气士参禅打坐，动中求静，渴望延年益寿。而现在，有的人认为降低体温可以延缓衰老，也有的人认为饥饿或寒冷可以长寿。另一些人则从化学反应、遗传、基因等角度研究衰老，但都没有很强的说服力。
我们知道，任何物质都有人类认识意义上的老化现象。如塑料、金属、橡胶等材料，使用一段时间后，物理机械性能会发生改变，而这种性能的改变都是不可逆性的。毫无疑问，在这些老化现象中，材料的某些特性始终在向单一方向变化，而不会反向变化，所以最终导致了整体性能的突变。我想，人体的衰老现象同样如此，只要在人体中找到单方向变化的变量，就能知道人体衰老的根本原因。以下是从系统角度分析人体的衰老。
衰老和寿命是两个不同的概念。决定寿命的因素很多，衰老只是其中之一，寿命并不是衡量衰老的尺度。譬如，两个同龄人从外表上就可以看出他们衰老程度的差异。所以，对于衰老和寿命是应该分清的。
人究竟为什么会衰老？在回答这个问题之前，先来考察一下树木的一些特性。
一棵有数百年年龄的大树，其表皮粗糙，树干明显有衰老迹象。而从树干上长出的新生嫩枝没有一点衰老的痕迹。折下新枝扦插培育，一样可以长成大树。从这一现象中可以得出两个结论：
一、 衰老不会遗传；
二、 衰老是局部组织变化的结果。衰老是系统状态的变化，而不是细胞水平的变化。
第二个结论非常重要，因为寻找到局部组织衰老变化的原因就可以解决衰老难题。树木为什么会衰老呢？新枝扦插之所以能成活，是因为它可以吸收到水分和其他营养。因此，可以认为，随着树木的老化，其吸收水分和养分的能力下降。树木在不断地进行光合作用，也在不断地长高。不断的长高会使水分和养分向上输送的能力减弱，也使光合作用形成的有机物向下输送能力减弱。树木根部的高能有机物的缺乏会使根部树皮再生能力丧失，水分向上输送受到限制，树木顶部因此缺少水分。并且，光合作用形成的有机物会在树木顶部积累变性，最终将堵塞树木水道，断绝水源，导致树木衰老死亡。

树木的衰老是如此，那么人的衰老又会是什么样呢？读者一定会类比地想到人体的血管。从小肠吸收的糖、氨基酸、脂肪等营养物质通过血管输送到全身各处。众所周知，吃得多而动的少的人很容易发胖，过多的营养是很容易在人体内积累的。通过血管输送的营养，第一个受益者是血管本身，其次才是身体其他组织。因此，只要身体其他组织还在不断地活动，血管组织将始终处在富营养状态，不论人体发生什么样的变化，这一点永远也不会变化——人体的血管就象永远被营养物质污染的河床。血管组织又处在不停的活动状态，这将促使血管不断地生长积累。显然，这和前面说的吻合——任何系统的老化都是某些性质的单方向变化的结果。所以，人体衰老的根本原因是血管的不可逆性生长增厚。
在人体中，大动脉最厚，其次是中动脉、小动脉，而微动脉较薄。可以说，大动脉是其他所有血管老化的先驱样本。血管逐渐生长增厚，使血管舒张性变差，血液循环的组织间隙内阻增大，血压也因此逐渐升高。人类随着年龄的增大，血压缓慢升高，原因在于此。血管的这种不可逆性生长使毛细血管通透性变差，血液成分的组织间隙回流减少，营养成分和氧气的供应减少，组织细胞的氧化代谢强度逐渐降低。由于组织液产生量显著变小，使组织液静压降低，细胞内外压也降低，进一步使组织细胞氧化代谢强度降低，组织细胞逐渐萎缩，功能退化。所以在外表上可以见到明显衰老痕迹，如组织萎缩等。
许多疾病可以加速衰老进程。凡是能使血管氧化代谢增强的疾病都有这一特点。如，高血压持续多年后，细动脉内膜下透明样变，管壁变硬变厚，小动脉管壁弹力纤维增生，中膜平滑肌细胞肥大和增生——血管的病变可以分为两类，一类是物理化学性病变，如脂肪沉积，这类病变具有可逆性；另一类是生物性病变，这类病变是以活性组织增生为特点，是不可逆性的衰老现象，如内皮细胞增生，平滑肌和弹力纤维增生等。
总之，由于血管的永恒的富营养态，以及血管组织的不间断地活动，促使血管横向生长增厚，血管不断增厚使氧气和营养物质输送能力下降，从而导致周围组织萎缩衰老。人体血管的不断生长增厚是一种不可逆过程，衰老也就自然是不可逆的。
在明白衰老原因之后，我们最关心的是如何才能延缓衰老。虽然衰老是不可逆的人体系统状态变化，但延缓衰老还是能做得到的。显然降低血液的营养度以及削弱血管的氧化代谢强度，可以延缓衰老。因此在适应环境的前提下，即在适应正常的工作、生活等条件下，应该避免过度的消耗。人体的青春是有限的资源，应该合理使用，不应该无节制地浪费。经常从事高强度运动的人，明显比其他人老化得快，这是因为生命的资源在不知不觉中提前付出。
我无意于在此误导读者，也不希望读者产生不必要的妄想和担忧。动静有度，生活有规律，不失为养生之道。